São católicos bizantinos que se opuseram aos Monofisitas e permaneceram fiéis aos imperadores bizantinos apoiando a cristologia ortodoxa de Calcedônia (451). O apoio que deram aos imperadores é notório em seu nome: "melquita" provém da palavra árabe "malek" ou "melek", que significa "imperador".

Originalmente integrantes do Cisma Grego, os melquitas uniram-se a Roma no século XVIII.

Os melquitas seguem o Rito Bizantino em árabe e ilustram a unidade da Igreja Católica dentro da diversidade.