– Quem são os Patriarcas? (Anônimo)
O termo significa “o pai e legislador de um família ou tribo”; literalmente, “o papel do pai”. É empregado em dois sentidos:
1. Quando nos referimos ao Antigo Testamento, aponta para Abraão, Isaac e Jacó, pois eles foram os pais do povo judeu.
2. Quando nos referimos à Era Cristã, patriarca significa um prelado que ostenta precedência sobre os primazes, metropolitas e bispos. Em ordem de dignidade, existem os patriarcas de Roma, Constantinopla (atual Istambul), Alexandria, Antioquia e Jerusalém.
Existe ainda os patriarcas dos ritos armênio, maronita, melquita e caldaico (todos católicos) e os patriarcas “menores”, de Veneza, Lisboa e Índias Ocidental e Oriental.
Além do Patriarca de Roma – ou seja, o Papa – os patriarcas não têm poder maior do que o de outros bispos, mas possuem maior honra em razão da história de suas respectivas Sés.
