São os principais códices que se conservaram, servindo para que se possa conhecer os nomes, as datas e o valor comparativo dos principais exemplares do Texto Sagrado. Segundo S. Agostinho em sua obra “De doctrina Cristiana”, O primeiro cuidado de quem quer entender a Divina Escritura deve ser o de corrigir os códices.
1. UNCIAIS
-(N) Alef Sinaiticus (01 Aleph) Foi descoberto no convento de Santa Catarina, no monte Sinai, em 1859, pertence ao século IV d.C. Contém o Antigo Testamento grego e todo o Novo Testamento, além das Epístolas de Barnabé e uma parte do Pastor de Hermas. Está no Museu Britânico desde 1933.
– (A) Alexandrinus (02 Alexandrino) Foi oferecido ao Rei Carlos I da Inglaterra, por Cirilo Lucar, Patriarca de Constantinopla, em 1627. Pertence ao século V d.C. Contém o Velho Testamento grego e o Novo Testamento desde Mateus 25,6, havendo algumas falhas (João 6,50-8,1-52; 2Coríntios 4,1312,1-6). Contém também a Primeira Epístola de Clemente de Roma, com uma pequena parte da segunda (uma homilia). Está no Museu Britânico.
– (B) Vaticanus (03 Vaticano) Foi colocado na Livraria do Vaticano em Roma, pelo Papa Nicolau V (1447-1455). Pertence ao século IV d.C. Contém o Velho Testamento em grego com omissões e o Novo Testamento até Hebreus 9,14; contém as Epístolas Católicas, mas faltam as Pastorais (1-2Timóteo e Tito), Filemon e o Apocalipse. Uma edição foi publicada em 1857 pelo cardeal Mai, por ordem do Papa Pio IX (1846-1878).
– (C) Ephraemi (04 Efrém rescrito) É um palimpsesto (codex rescriptus), resultante do fato de, no séc. XII, terem sido copiadas diversas obras de Efrém da Síria sobre o texto bíblico original. Felizmente, a tinta do último copista era de menor duração e qualidade que a do primeiro, escrito no século V d.C. muito provavelmente no Egito [, tendo sido possível recuperar o texto bíblico]. Contém fragmentos do Velho Testamento e todos os livros do Novo Testamento com grandes omissões, à exceção de 2Tessalonicences e de 2João. Está na Biblioteca Nacional de Paris.
– (D1) Bezae (05 Beza) É um manuscrito [que dispõe o texto bíblico], em grego e latim, em colunas paralelas. Foi descoberto no Mosteiro de Santo Irineu em Lião, e oferecido à Universidade de Cambridge, em 1581 por Teodoro Beza. Foi escrito no princípio do século VI d.C. Contém, com algumas omissões, os Evangelhos e os Atos dos Apóstolos. É notável pelos seus desvios do texto comum e pelas edições.
– (D2) Claromontanus (06 Claromontano) Foi descoberto em Clermont, próximo de Beauvais, donde lhe deriva seu nome. Foi escrito no século VI d.C. Está escrito em grego e latim, tal como o códice Bezae, sendo um suplemento deste, pois contém as Cartas de S. Paulo (com omissões) e a Carta aos Hebreus, sendo estes os únicos livros do Novo Testamento que se encontram. Pode-se perceber no manuscrito, o trabalho de vários copistas posteriores. Está na Biblioteca Nacional de Paris.
Esses seis códices descritos acima formam a lista dos unciais de 1ª Classe. Citaremos agora alguns que, apesar de parciais e incompleto,s são de grande valor e oferecem sugestivas leituras e um bom estudo:
– (E) Codex Basiliensis Pertence ao século VII/VIII d.C. Trazido provavelmente de Constantinopla para a Basiléia pelo Cardeal J. B. Ragúsio, em 1431. Contém os Evangelhos quase completos.
– (L) Codex Regius Pertence ao século VIII d.C. Está na Biblioteca Nacional de Paris. Contém os Evangelhos (com omissões); é valioso por se ver nele a dupla conclusão do Evangelho de Marcos [a breve e a longa].
– Codex Zacynthius É um palimpsesto de Zanete, oferecido pelo general Macaulay à Sociedade Bíblica de Londres em 1821, onde encontra-se guardado em sua biblioteca. Contém a maior parte do Evangelho de Lucas, com comentários.
– Codex Augiensis Pertence ao século IX d.C, existente no Trinity College, Cambridge (F), vindo do mosteiro de Augia Dives (Reichenau) no Lago de Constança. Contém a maior parte das Epístolas Paulinas, com a versão Latina.
– (T) Manuscrito da Biblioteca Bodleiana de Oxford Digno de citação, por ser um manuscrito muito antigo, com data explícita de 844 d.C.
– (S) Manuscrito Roma Existente na Biblioteca do Vaticano, também digno de citação, por ser um manuscrito bastante antigo, com data explicita de 949 d.C.
2. CURSIVOS
Com o aumento da procura por manuscritos dos textos do Novo Testamento ao longo dos séculos, era necessário o emprego de uma forma de escrita com letra menor e mais fácil [de se entender]. Dessa forma foi introduzida a letra “corrente ou “cursiva”, que já era empregada nas correspondências sociais e comerciais.
Durante quase dois séculos, usou-se o uncial e o cursivo, mas pouco a pouco o cursivo foi prevalecendo. Foi com essa letra que nos chegaram a maioria dos manuscritos do Novo Testamento, que começaram a ser escritos na forma cursiva do século IX d.C. até a invenção da Imprensa no século XV d.C. Eram empregados o papel e o pergaminho, que variavam muito na forma e duração.
3. PAPIROS
São antiquíssimos testemunhos do texto original do Novo Testamento, com alguns remontando ao ano 200 d.C. Segundo o teólogo Felipe Aquino, alguns deles estão distribuídos da seguinte forma:
