Todos os homens que morreram antes da vinda do Messias foram condenados ao Inferno?

Considerando que o Messias deveria satisfazer a Justiça Divina pelos pecados dos homens, Deus, em sua infinita misericórdia, resolveu este inconveniente aplicando os méritos da Redenção não só àqueles que faleceram após a vinda do Redentor, mas também aos que faleceram antes. Com efeito, muitos dos que faleceram antes da Sua vinda puderam ser santificados e, desta forma, alcançaram o perdão dos seus pecados; no entanto, o ingresso no céu só lhes foi permitido após ter sido aberto pelo próprio Messias, já que era necessário que fosse o primeiro a nele ingressar, conduzindo-os. Por isso, São Paulo nos diz que os Santos do Antigo Testamento não podiam receber a sua recompensa a não ser conosco, que os sucedemos nesta terra (cf. Hebreus 11,39-40).